La trama
Si apre il sipario e... il Re Umberto I, “Re di Torino”, entra urlando come un disperato: ”chi ha rubato la mia corona?”. Brighella, servo fedele, consiglia al Re di mandare le guardie a cercare la corona nelle case del popolo, sia in Torino sia in provincia. Le guardie cominciano a cercare la corona dappertutto, arrivando sino a Caglianetto, piccolo paese vicino ad Asti ove abita l’allegro contadino Giandoja con la sua dolce consorte Giacometta.
Giandoja, di ritorno dal bosco, trova sotto un albero una bella corona e decide di portarla a casa, ignaro di quello che da li a poco sarebbe successo. Giacometta, preoccupata, invita Giandoja a riportare la corona là dove era stata trovata, ma Giandoja, stanco preferisce andarsene a dormire.
Giovanni Pautasso, un contadino vicino di casa di Giandoja, ascolta tutto il discorso e, con l’idea di intascare la ricompensa, corre ad avvisare le guardie. Queste ultime arrestano Giandoja con l’accusa di alto tradimento e lo conducono nelle prigioni di Torino.
Riuscirà Giandoja a dimostrare la sua innocenza e a evitare la forca?